Para los que no lo conocéis, os cuento que Juan
Vecino se fue hace unos años a vivir a Costa Rica. Hoy nos cuenta una escapada
a Nicaragua que hizo desde allí con unos compañeros de trabajo. Os recomiendo
su lectura, si os parece un poco largo imprimid el documento pero no dejéis de
leerlo.
UN VIAJE ESPECIAL: NICARAGUA 1994
Quiero presentaros en este artículo de colaboración en
"Viernes" un viaje que considero muy especial por la forma en que se
realizó y los recuerdos que me trae.
El pasado día doce de marzo vi en TVE un programa de
"En Portada" (La 2) sobre la situación actual de Nicaragua que me sobrecogió ya que la situación
actual no difiere mucho a lo que yo pude ver hace nueve años.
El relato de esta pequeña aventura va mezclada con
datos y textos turísticos de Nicaragua, país que me sorprendió por su variedad,
situación socio-económica y la calidad humana de sus gentes.
1. LA COMPLICADA SALIDA DE COSTA RICA
El viaje
comenzó en la costa del Pacífico de Costa Rica en donde vivíamos, en la
provincia de Guanacaste desde donde salimos en un todoterreno hacia la frontera
de Peñas Blancas y siguiendo la mítica carretera Panamericana, hablaros de
Costa Rica sería objeto de otro artículo, pero desde la salida y hasta la
frontera se comprueba la variedad de paisajes que componen este pequeño país,
desde la frondosa costa Pacífica de Potrero, las llanuras cultivadas de caña de
azúcar y pastos para el ganado hacia Liberia (capital de Guanacaste) y la
espectacularidad misteriosa del bosque tropical seco del P.N. Santa Rosa.
Por cierto, circular por las carreteras de Costa Rica,
aparte de ser una aventura, es como recorrer el mapamundi, pasas por
Filadelfia, Grecia, Liberia (La "ciudad blanca", llamada así por la
tonalidad de los terrenos sobre los que se asienta, está atravesada por el río
Liberia que, a pocos kilómetros, forma imponentes cañones cubiertos de bosques
galería de gran valor ecológico), Santa Cruz, Atenas, Cartago, Jamaica,
Alemania, Brasilito … y finalmente la frontera.
Allí
comenzaron los problemas "burocráticos", primero la comprobación de
pasaportes. Con los españoles no hubo demasiados problemas pero una compañera
de trabajo que era japonesa estuvo a punto de tener que darse la vuelta. Una
vez pagadas las tasas correspondientes, abandonamos el paso fronterizo por
Costa Rica y llegamos en 5 Km. al puesto fronterizo de Nicaragua, previamente,
nos hacen un alto en el camino para fumigar el coche contra el mal del café, lo
que consiste en que te bajan del coche y con un fumigador de gases rocían el
coche por dentro y por fuera, indescriptible.
Ya en el
paso fronterizo de Nicaragua empieza nuevamente el control de pasaportes y te
sorprende la cantidad de gente que intenta escapar de la situación insostenible
para ellos y sus familias que sufren países como Nicaragua, Guatemala, Honduras
y el Salvador, autobuses llenos, familias con todas sus pertenencias a cuestas,
gente en bicicleta, motos, caballos.
Comprobados los pasaportes, después de una hora de cola,
llega el momento de comprobar la documentación del coche, como parecía que
faltaba un documento, vuelta al paso fronterizo de Costa Rica a que me
entreguen un justificante, y oh! Sorpresa, otra vez a fumigarnos, esta vez
contra el gusano barrenador, que no sé exactamente qué es pero con ese nombre
me imaginaba el Terminator de los gusanos. Después de cuatro veces de idas y
venidas de una oficina fronteriza a la otra con sus correspondientes
fumigaciones y cerca de cuatro horas de colas, trámites, justificaciones... y
ruegos, llega el jefe de la cuadrilla y me perdona la vida haciéndome un pase a
mano en una servilleta de papel poniendo que en su autoridad me permitía introducir
el carro en Nicaragua por un periodo de 72 horas. Eso sí, de tasas sellos y
timbres me quedó el pasaporte y la documentación del coche como si hubiera
mandado una carta a la luna.
Una vez que superamos todos estos trámites, que a punto
estuvieron de dar al traste con la excursión por desesperación, nos tomamos un
café en la típica pulpería, estos locales son lo más perecido a la tienda de
Molinaferrera (León) que he visto (muchos de vosotros ya sabéis a lo que me
refiero). Allí se vende de todo, desde lámparas hasta pescado, con su pequeño
bar (soda). La gente pide las cosas más increíbles en estos locales y raro es
que no lo tengan en la maraña de estanterías de madera y cajas que hacen
imposible que dos personas se crucen al pasar.
Como no teníamos una ruta predefinida, mas que el objetivo
de ir a dormir a Managua, decidimos conocer Granada. Antes nos quedamos
asombrados al ver el imponente lago Nicaragua.
2. GRANADA Y EL LAGO NICARAGUA.
Impresiona ver un lago tan inmenso en donde no ves las
orillas del lado opuesto. Antes de llegar, un rambito de no más de 19 años,
vestido de camuflaje, con la cara pintada y empuñando un Kalashnikov nos
detiene en medio de la carretera, sabíamos que en esa región conflictiva aún
existen en la zona fronteriza grupos de guerrillas que viven de los secuestros
exprés de los turistas despistados como nosotros, era un soldado controlando la
zona que lo más que hizo fue pedirnos los pasaportes y como no, el salvoconducto
del carro que no le sorprendió. Al comprobar que éramos españoles exclamó, ¡la
madre patria y yo pensando.. la madre que te parió, por el susto que nos había
dado.
Al suroeste de Nicaragua, junto a la frontera con Costa
Rica, se encuentra el Lago de Nicaragua (Lago Cocibolca), el más extenso de
Centroamérica. Con forma ovalada, el lago está comunicado con el Lago de
Managua a través del río Tipitapa, los dos lagos están separados del Océano
Pacífico por una estrecha franja de tierra. Contiene los únicos tiburones
conocidos que viven en agua dulce, lo que demuestra que, antiguamente, los
lagos estaban comunicados con el Océano Pacífico. Muchos ríos, incluyendo el
río Tipitapa, desembocan en él. El río San Juan, que constituye la mayor parte
de la frontera entre Nicaragua y Costa Rica, desemboca en este lago y forma los
famosos canales de Tortuguero que salen en la fracasada película de Ridley
Scott “1492: la conquista del Paraiso”. El lago contiene más de cuatrocientas islas. Ometepe, la isla más grande del lago, tiene dos volcanes, el Volcán
Concepción y el Volcán Maderas, comunicados por un puente formado por la lava
endurecida de anteriores erupciones. Algunas de las islas están habitadas. La
agricultura es el sustento de la población.
El archipiélago Solentiname se emerge de las aguas del lago
en torno a 1.500 m con su típica forma cónica de los volcanes que de críos
pintábamos en el colegio. En definitiva, te quedas idiotizado con el paisaje
que descubres.
Granada se sitúa al suroeste de Nicaragua.
Es el principal puerto del lago y uno de los más importantes centros
comerciales, industriales y de transportes del país. Tiene una población de
unos 70.000 habitantes. Granada fue fundada por los españoles en 1523 y mantiene
muchas de las antiguas iglesias y edificios de estilo colonial. Fue la ciudad
más importante del país hasta el crecimiento industrial de Managua a finales
del siglo XIX.
La impresión que nos dio esta ciudad es la de estar en
Andalucía por la tipología de edificios que allí había y que para grata
sorpresa estaban muy bien conservados, muchos de ellos restaurados con la ayuda
de la Agencia de Cooperación Española.
Recorrimos Granada y nos acercamos hasta la orilla del lago
Nicaragua en donde había una playa llena de niños jugando con las olas,
sorprendente pero existen los lagos con olas. Nos tomamos una cerveza en una soda
(parecido a un chiringuito de playa pero más sencillo) y nos fuimos a comer.
Para comer elegimos un restaurante preguntando a la gente
del lugar y le pedimos que nos indicara algún plato
típico para comer, sin dudarlo el camarero nos ofreció un pescado de nombre guapote
y que se pesca en el lago. El pez en cuestión era un tremendo pescado que desde luego
no hacía honor a su nombre ya que parecía salido de una película de Alien. Eso
sí, de sabor y textura era excelente y animo a nuestros asesores de gastronomía
que investiguen que tipo de pescado era eso.
Desde Granada partimos hacia Managua pasando por Masaya.
3. MASAYA Y LOS VOLCANES.
Localidad al suroeste de Nicaragua (100.00 habitantes). En Masaya recomiendo probar unos puritos muy suaves que encargábamos al
personal nicaraguense que teníamos en la obra y que se llamaban La flor de
Nicaragua y las artesanías indígenas (espectaculares las hamacas la cual aún
conservo).
Esta llanura baja está surcada por una cadena de volcanes,
varios de los cuales permanecen activos. Con respecto a los volcanes, al verlos
te explicas el por qué de muchos de los desastres naturales que han castigado a
esta región y la sensación de fragilidad que experimentas cuando contemplas alguno
de los conos activos del volcán Masaya, parece la puerta del infierno.
4. LLEGADA A MANAGUA.
Con el ensimismamiento que llevábamos después de recorrer lo
que os he descrito, nos despistamos con el horario y casi se nos hizo de noche
cuando llagábamos a Managua y sin tener un sitio donde dormir. Nos dirigimos hacia el centro de la ciudad pensando encontrar algún sitio digno donde alojarnos y lo único que encontramos fueron
calles totalmente destartaladas, llenas de gente y con un constante trasiego de
mercancías de un lado a otro. No sabíamos exactamente donde estábamos y llegó un momento
en el que sentimos miedo ante la incertidumbre, la multitud y la sorpresa de
quien nos contemplaba al encontrase con un grupo de turistas en un coche,
probablemente, en el sitio equivocado y en un momento poco oportuno. Ante esta situación, decidimos preguntar y nos recomendaron
que fuéramos a algún hotel de las afueras en donde nuestra integridad no
corriera peligro.
Por cierto, el centro de Managua está lleno de lo que se
denominan autohoteles, que son locales para que las parejas puedan tener un
buen rato de intimidad… allí te ofrecen una habitación por horas en donde pagas
a parte las toallas limpias y el servicio de aseo. Los fines de semanas hacen
ofertas del tipo "dos horas al precio de una y dos tragos de ron
gratis". Por lo menos la higiene parece que la tienen asegurada por lo que
nos contaba la gente.
Decidimos pasar la noche en el hotel Camino Real,
establecimiento de una cadena Estadounidense típico para turistas y gentes de
negocios. Parece un gueto aislado de la realidad del país y cuando estás en él
sientes la fragilidad de la situación, vigilancia por todas partes, controles
internos en el Hotel, … una cárcel lujosa.
5. MANAGUA.
Es la capital y la ciudad más grande del país (1.700.000 habitantes). Managua es una ciudad con muchas cicatrices. Después del
terremoto de 1972 que destruyó gran parte de la ciudad y causó la muerte de 10.000
personas, hubo grandes zonas que nunca se volvieron a reconstruir. De este
modo, las bulliciosas calles dan paso a espacios abiertos cubiertos de hierba y
los cascotes de los edificios en ruinas permanecen cerca de los ruidosos
mercados. Situada en la orilla del Lago de Managua es una ciudad
polvorienta, calurosa y caótica con cerca de 600 barrios.
Cuando por la mañana decidimos ir a conocer la ciudad, la
primera impresión es desoladora. Te encuentras en el centro de la ciudad y
parece que no existe ciudad. Poca gente, situaciones sorprendentes como
encontrarte la Catedral de Managua completamente abandonada, con familias
enteras viviendo dentro y con todas las manifestaciones de los terremotos en
sus fachadas llenas de pintadas por la lucha social, política y revolucionaria.
Poco tráfico de coches, mucha policía y ejército, ruinas por todas partes …
Un monumento conmemorativo a la revolución sandinista
nicaragüense, de forma circular, ocupa la plaza de la Revolución de Managua
cerca del edificio de la catedral vieja de Managua. El devastador terremoto de
1972 la derribó en su mayor parte, quedando las ruinas como recuerdo del
desastre.
Preguntamos a un policía y nos indica que la gente está en
los mercados y zonas periféricas, el centro está destinado a los políticos, el
ejército y la gente de negocios en donde tienen sus edificios impecables, junto
a otro que sorprende por su cuidado y modernidad que es el Centro Cultural
Rubén Darío a orillas del lago Managua.
6. EL MERCADO CENTRAL DE MANAGUA.
Decidimos
por lo tanto conocer la Managua de verdad y nos dirigimos al Mercado Central de
Managua. Allí nada más llegar un niño de unos cinco años se ofrece, muy
educadamente, para cuidarnos el carro a cambio de una propina en dólares a ser
posible. Accedemos a sus servicios y en la funda polvorienta de la rueda de
repuesto pone su nombre "Fredy".
La sorpresa
llega después de recorrer el mercado cuando Fredy no está y su nombre ha sido
borrado de la rueda, poniendo ahora "Walter" personaje que era otro
niño de unos 10 años que sospechamos había coaccionado al anterior para que
suspendiera su negocio… ¿economía de supervivencia?.
Este país tiene una población extremadamente joven. Casi dos
tercios de sus habitantes tiene menos de 25 años. Durante los años ochenta,
este segmento de la población realizaba manifestaciones de protesta contra la
política del gobierno sandinista sobre la obligatoriedad del servicio militar
para los hombres. En 1990, los nicaragüenses con más de 16 años tenían la
oportunidad de votar en elecciones libres, un paso más hacia el final de más de
una década de lucha civil. Lo que si es patente cuando paseas por Managua es
que el 65% de la población masculina está desempleado, con todas las
consecuencias sociales que esto conlleva.
El mercado central es la mega-pulpería. Un inmenso recinto
parte cubierto y parte al aire libre en donde se puede comprar y comer de todo. Hablando de Centroamérica y concretamente de Nicaragua en
inevitable hablar de sus desayunos y comidas que te ofrecen en todos los
sitios: una comida básica en Nicaragua se compone de huevos, frijoles con arroz
y tortillas. Este plato puede servirse como desayuno, comida o cena. Otra
comida muy habitual es una mezcla de arroz y judías llamada gallo pinto.
El centro original de la
ciudad, construido sobre un terreno plagado de fallas, fue abandonado en 1972
tras el trágico terremoto. Desde entonces el desarrollo comercial y residencial
se ha desplazado a las afueras.
Dentro del mercado pasamos situaciones muy curiosas con las
gentes que en el comercian. Se interesan en preguntarte como es España y en
algún momento te sientes acosado por algún que otro carterista, manteniéndose
esa sensación de inseguridad que desde que entramos en el país sentíamos,
aunque desmitificando muchas de las leyendas que desde Costa Rica nos contaban
acerca de Nicaragua.
Lo más práctico de recorrer el mercado es conocer como la
gente puede sobrevivir a su precaria situación con ingenio y comprobar como se
hace una ciudad sólo con sus gentes y omitiéndose el sentido físico que tenemos
de una urbe: calles, coches, tiendas, plazas, eso no existe.
Si tengo que recomendar qué adquirir en el mercado me
decantaría por los artículos de cuero: sandalias, mochilas, sillas de montar,
cinturones y algunas curiosidades en barro de los antiguos indios chorotegas
que poblaron la zona centroamericana. No hay que olvidar las confortables y
coloristas hamacas que elaboran y tiñen artesanalmente.
7. VIAJE DE RETORNO A COSTA RICA.
El final de
este accidentado viaje está marcado por una anécdota que define muy bien la
situación de esta zona del mundo y que después de nueve años aún recuerdo como
si fuera ayer.
Cuando abandonábamos Managua con destino a Costa Rica, en un
semáforo a las afueras de Managua, un niño de cortísima edad se abalanza sobre
el capó del coche (perdón, carro) y se pone a limpiar desesperadamente el
parabrisas, intentando decirnos algo ininteligible en inglés. No se si debido a
la situación de tensión que habíamos padecido o al susto que nos dio, una de
las pasajeras de mi coche se asusta y le grita al niño que se baje del coche.
Es en ese momento cuando todos somos testigos de la
indefensión de los niños en este país y de la inocencia que pese a la
adversidad de la situación de Nicaragua aún no ha perdido, ya que por mucho que
se le explote, obligue a trabajar o se sienta desarraigado de su familia, la
mirada de un niño asustado y su ternura se hizo manifiesta en ese momento. Esta
es la imagen que me queda de Nicaragua y la enseñanza que este viaje me mostró.
Cuando llegamos nuevamente a Costa Rica y nada más cruzar la
frontera, nos desviamos a la bahía de Salinas a contemplar una impresionante
puesta de sol que venía a significar la vuelta a la rutina y el tapar los ojos
ante las calamidades que habíamos visto en Nicaragua.
Sé que no es el tipo de viajes que hasta ahora se incluían
en "Viernes" pero desde luego es otra forma de viajar y conocer otros
mundos.
Juan Vecino
